Ennio Morricone The Official Concert Celebration - Recensione

O2 Arena, Londra

 

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Diretto da Andrea Morricone

Curato da Ennio Morricone

Ennio Morricone

È raro che l'imponente O2 Arena di Londra ospiti una serata intima. Ma così è stato il mese scorso quando The Official Concert Celebration dell'opera di Ennio Morricone é arrivato all’arena per un unica serata completamente sold out. Per chi scrive, il concerto ha avuto un'intensità particolare poiché nel 2019 avevo intervistato il leggendario compositore nella sua casa romana. Sotto la direzione del figlio di Morricone, Andrea, una selezione di estratti da alcune tra le oltre 500 partiture che il Maestro ha scritto è stata eseguita dalla Flanders Philharmonic Orchestra, con il programma in gran parte ideato e curato dallo stesso Morricone prima della sua triste scomparsa nel luglio 2020.

L'intimità della serata si è definita attraverso una serie di canali: in primo luogo, la musica stessa, con Andrea che ha offerto una conoscenza profonda e impeccabile del lavoro di suo padre. Compositore lui stesso, era chiaro mentre le varie colonne sonore riempivano la serata, che Andrea era immerso nella musica di suo padre.

Andrea Morricone

In secondo luogo, le clip dei film proiettati sopra l'orchestra. Per chi ha familiarità con il lavoro di Morricone, è sempre una gioia speciale rivisitare un vecchio classico. I film sono pietre miliari culturali, ciascuno bloccato nell'era della sua uscita individuale, senza età e congelato nel tempo mentre noi, il pubblico, viaggiamo attraverso la nostra mortalità. E quindi, sia che si guardi l'estratto dal relativamente recente “The Hateful Eight” di Quentin Tarantino, vincitore dell'Oscar, o gli estratti molto più maturi tratti dalla filmografia di Sergio Leone, ogni clip avrà innescato ricordi e ricordi unici e personali in tutto il pubblico.

Il terzo aspetto intimo della serata è derivato dai contributi filmati che sono stati riprodotti tra i pezzi. Da alcune riflessioni rivelatrici e a volte auto ironiche dello stesso Morricone, fino ai contributi di alcuni dei grandi registi ancora in vita per i quali ha composto. I commenti fatti sono stati calorosi, rispettosi e così profondamente pieni di amore e ammirazione per un uomo la cui carriera è durata 60 anni. Giuseppe Tornatore, Tarantino e Roland Joffé hanno tutti parlato con riverenza dello stile e del talento di Morricone. Ma è stato probabilmente Jeremy Irons, una delle star di The Mission di Joffè, a parlare in modo più franco, descrivendo le colonne sonore di Morricone come aventi un effetto edificante sui film sottostanti, che si collocano accanto a Shakespeare per il loro posto nel pantheon della grande arte. 

E poi, ovviamente, c'era il programma della serata. Aprendo con estratti da Gli intoccabili, è stato subito ricordato il genio di Morricone nello scrivere melodie squisite che potevano accompagnare la violenza più brutale sullo schermo. Robert De Niro nel ruolo di protagonista è passato da Gli intoccabili a C'era una volta in America, dove il tema di Deborah e il tema principale sono stati accompagnati da una potente serie di clip del film. A seguire, The Legend Of 1900, il primo dei cenni della serata al regista Tornatore.

Un estratto dell'intervista con il Maestro lo ha visto parlare del suo approccio strutturale alla composizione, che collega musicalmente partiture diverse come The Sicilian Clan e Metti Una Sera a Cena, la seconda con alcuni deliziosi assolo al basso di Nanni Civitenga.

Nanni Civitenga

Dopodichè Il lavoro di Sergio Leone è tornato protagonista fino all'intervallo con un affascinante spiegazione filmata di Ennio Morricone del suo semplice uso di tre note per l'armonica, che ha introdotto “L’uomo dell’Armonica” da C'era una volta il West, malinconicamente e magnificamente eseguita di Daan Wilms all'armonica solista. Quel film, insieme a Il buono, il brutto e il cattivo, ha stuzzicato il pubblico prima dell'intervallo, con il soprano straordinariamente struggente Vittoriana De Amicis che è salita sul palco per Jills Theme, prima di concludere il primo tempo con un'“L’Estasi dell'oro" veramente estatica.

Vittoriana De Amicis

L'orchestra è tornata a suonare l'omaggio di Andrea Morricone a suo padre, Theme For Ennio, che con un Hauser pre-registrato al violoncello è stato un magnifico omaggio al lavoro di suo padre. Poi alcune parole filmate di Tarantino e si è passati direttamente a The Last Stagecoach To Red Rock da The Hateful Eight, un brano musicale quasi sinfonico nella sua lunghezza e bellezza. Davvero non li scrivono più così!

Ciò che è stato particolarmente toccante nei filmati riprodotti durante la riproduzione di questa melodia, è stata l'inclusione del filmato del Maestro stesso che dirige la colonna sonora negli studi di Abbey Road di Londra. A vederlo sullo schermo, bacchetta in mano, era come se non fosse mai morto.

Leandro Piccioni e Hauser

A seguire Cinema Paradiso - dove il toccante tema d'amore del film era stato scritto da Andrea - e Chi Mai. Quest'ultimo occupa un posto speciale nel cuore degli inglesi dai tempi in cui la BBC era ancora in grado di produrre un buon dramma e nel 1981 acquistò la melodia (originariamente scritto per il film di Jerzy Kawalerowicz Maddalena) come tema per The Life And Times Of David Lloyd George. In questa forma raggiunse poi il numero 2 della UK Singles Chart.

Ci sono altri solisti che meritano di essere menzionati per il loro contributo a questa serata. Il primo violino Anna Buevich, che è stata meravigliosa durante tutto il concerto ed in particolare durante i suoi “a solo” nel "La Classe Operaia Va in Paradiso”. Leandro Piccioni al pianoforte, Rocco Zifarelli è stato magnifico alla chitarra, mentre Massimo D'Agostino è stato un tour de force di energia alla batteria. Un cenno anche al direttore del coro del tour Stefano Cucci che per questo concerto londinese dirigeva il Crouch End Festival Chorus, un ensemble locale che ha fatto un lavoro di prima classe nel fornire il supporto vocale necessario ai pezzi del Maestro.

Rocco Zifarelli

Un'intervista filmata con Roland Joffe ha segnalato che The Mission sarebbe stato il prossimo brano, con l'ennesima apparizione di De Niro sopra l'orchestra. L'oboe di Gabriel è stato squisito come sempre, con The Falls e poi On Earth As It Is In Heaven che hanno fatto venire la pelle d’oca al pubblico dell'arena.

L'incantevole Miss De Amicis è tornata per uno scoppiettante bis di Ecstasy Of Gold e mentre la folla chiedeva di più, Andrea ha alzato la bacchetta per l'ultima volta, per riprendere On Earth As It Is In Heaven, solo che questa volta era suonato mentre un montaggio di immagini del Maestro da neonato a novantenne, riempiva lo schermo. Raramente un brano musicale è stato intitolato in modo così appropriato per il momento, e in tutto l'O2 lacrime sono state versate per la bellezza e il genio della musica di Ennio Morricone.

Con sincera gratitudine a Nanni Civitenga per la traduzion

Clicca qui per leggere la mia intervista del 2019 ad Ennio Morricone.

Attualmente in Tour in Europa

Photo: Hanout Photography

Ennio Morricone - The Official Concert Celebration - Review

O2, London

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Conducted by Andrea Morricone

Curated by Ennio Morricone

Ennio Morricone

It is rare that London’s massive O2 Arena hosts an evening of intimacy. But so it was last month when The Official Concert Celebration of the work of Ennio Morricone played for one night to a full house. For this writer, the evening held a particular poignancy as in 2019 I had interviewed the legendary composer at his home in Rome. Under the baton of Morricone’s son Andrea, a selection of extracts from just a few of the 500+ scores that the Maestro had penned were played by the Flanders Philharmonic Orchestra, the programme having been largely devised and curated by Morricone himself prior to his sad passing in July 2020.

The evening’s intimacy came via a number of channels: Firstly, the music itself, with Andrea offering a profound and flawless understanding of his father’s work. A composer himself, it was clear as the various soundtracks filled the evening, that Andrea was immersed in his father’s music. 

Andrea Morricone

Secondly – the clips of the movies that were screened above the orchestra. For those familiar with Morricone’s work, it is always a special joy to revisit an old favourite. Films are cultural milestones, each locked into the] era of its individual release, ageless and frozen in time while we the audience journey through our mortality. And so whether one watched the extract from Quentin Tarantino’s relatively recent Oscar winner The Hateful Eight, or the far more mature extracts taken from Sergio Leone’s filmography, each and every clip will have triggered unique and personal memories and recollections across the audience.

The third aspect of intimacy came from the filmed contributions that were played between the pieces. Ranging from some revealing, and at times self-deprecating reflections from Morricone himself, through to contributions from some of the great directors who are still alive for whom he composed. The comments made were warm, respectful and so deeply full of love and admiration for a man whose career spanned 60 years. Guiseppe Tornatore, Tarantino and Roland Joffe all spoke with a revered insight into Morricone’s style and flair. But it was probably Jeremy Irons, one of the stars of Joffe’s The Mission, who spoke most frankly when describing Morricone’s scores as having an  uplifting effect on the underlying movies, that rank alongside Shakespeare for their place in the pantheon of great art.

And then, of course, there was the evening’s programme. Opening with extracts from The Untouchables, one was immediately reminded of Morricone’s genius in writing exquisite melodies that could accompany the most brutal on-screen violence. Robert De Niro in a starring role segued from The Untouchables to Once Upon A Time In America, where Deborah’s Theme and the Main Theme played to a powerful string of clips from the movie. Up next was The Legend Of 1900, the first of the evening’s nods to director Tornatore.

An interview extract with the Maestro saw him speaking of his structural approach to composition, that musically links scores as diverse as The Sicilian Clan and Metti Una Sera A Cena, the former featuring some delicious solo work on bass guitar from Nanni Civitenga.

Nanni Civitenga

The work of Sergio Leone returned in the lead up to the interval with a fascinating filmed explanation from Ennio Morricone of his simple use of three notes for the harmonica, which naturally led into Harmonica from Once Upon A Time In The West, mournfully and beautifully delivered by Daan Wilms on solo harmonica. That movie, together with The Good,The Bad and The Ugly teased the audience in the run up to the interval, with the stunningly heartbreaking soprano Vittoriana De Amicis taking the stage for Jills Theme, before wrapping up the first half with a truly ecstatic Ecstasy Of Gold.

Vittoriana De Amicis

The orchestra returned to play Andrea Morricone’s tribute to his dad, Theme For Ennio, which with a prerecorded Hauser on cello was a magnificent tribute to his father’s work. Then a few filmed words from Tarantino and we were straight into The Last Stagecoach To Red Rock from The Hateful Eight, a piece of music almost symphonic in its length and beauty. They truly don’t write ‘em like that any more!

What was particularly touching about the film clips played while this tune played out, was the inclusion of film of the Maestro himself conducting the score at London’s Abbey Road studios. To see him on screen, baton in hand, was as if he had never died. 

Leandro Piccioni with Hauser on screen

Cinema Paradiso – where the film’s touching Love Theme had been penned by Andrea – and Chi Mai were up next, with the latter holding a special place in British hearts from back in the day when the BBC made good drama and in 1981 bought the tune (originally penned for Jerzy Kawalerowicz’s movie Maddalena) as the theme for The Life And Times Of David Lloyd George, where it then went on to reach No.2 on the UK Singles Chart.

There are other soloists who demand a mention for their contribution to the evening. Leader of the strings Anna Buevich was outstanding throughout, particularly in her solo work during The Working Class Goes To Heaven. Leandro Piccioni on piano, Rocco Zifarelli was magnificent on guitar, while Massimo D’Agostino was a tour-de force of energy on drums. A nod too to the tour’s choir conductor Stefano Cucci who for this London gig was conducting the Crouch End Festival Chorus, a local ensemble who have first-class form in providing the Maestro’s vocal backing.

Rocco Ziffarelli

A filmed interview with Roland Joffe signalled that The Mission was up next, with yet another appearance from De Niro above the orchestra. Gabriel’s Oboe was as exquisite as ever, with The Falls and then On Earth As It Is In Heaven tingling spines across the arena.

The enchanting Miss De Amicis returned for a cracking encore of the Ecstasy Of Gold and as the crowd called out for more, Andrea lifted his baton for the final time, to reprise On Earth As It Is In Heaven, only this time played as a montage of the Maestro, from baby to nonagenarian, filled the screen. Rarely has a piece of music been so aptly titled for the moment, as throughout the O2 tears were shed at the beauty and the genius of the music of Ennio Morricone.

Click here to read my 2019 interview with Ennio Morricone

Currently touring across Europe

Photo credit: Hanout Photography